Результаты недавнего масштабного исследования, опубликованного в журнале Journal of the American Medical Directors Association (18+), вызвали широкий резонанс в научных кругах. Оно показало, что у пожилых людей, живущих в одиночестве, уровень смертности может быть ниже, чем у тех, кто регулярно общается и находится в социальной среде.
Эти выводы противоречат распространённому мнению о том, что одиночество является серьёзным фактором риска для здоровья, сравнимым по воздействию с курением и хроническим стрессом.
Анализ был проведён на основе данных более чем 380 тысяч человек в возрасте от 65 лет и старше. Все участники находились в преклонном возрасте и получали помощь от родственников или социальных работников из-за ограниченной способности к самообслуживанию. При этом они продолжали жить в собственных домах, пишет psychologies.ru (18+).
Исследователи сравнили вероятность смерти в течение года у тех, кто сообщал о чувстве одиночества, и у тех, кто такого не испытывал и проживал совместно с близкими или в специализированных учреждениях.
Согласно данным, чувство одиночества встречается довольно часто среди пожилых людей: от 16% до 24% участников исследования сообщили о его наличии. Женщины чаще сталкивались с этим состоянием, чем мужчины, а частота возрастала с увеличением возраста.
Полученные результаты
Несмотря на предполагаемый риск, исследование выявило обратную картину: уровень смертности среди одиноких пожилых людей оказался ниже, чем у тех, кто не жаловался на отсутствие общения. Результаты были скорректированы с учётом таких факторов, как:
— Возраст;
— Пол;
— Общее состояние здоровья;
— Наличие хронических заболеваний (рак, сердечная недостаточность);
— Когнитивные и физические способности;
— Уровень боли;
— Условия проживания.
Возможные объяснения парадокса
Учёные предложили несколько гипотез, которые могут объяснить этот неожиданный результат:
1. Самостоятельность и ментальная активность:
Живя самостоятельно, даже при наличии помощников, пожилые люди вынуждены принимать решения, заботиться о себе и сохранять элементы контроля над своей жизнью. Это помогает сохранять когнитивные функции и физическую активность дольше.
2. Частое обращение за медицинской помощью:
Для многих одиноких пожилых людей визиты к врачу становятся не только необходимостью, но и важной частью социального взаимодействия. Благодаря этому заболевания выявляются раньше, а лечение начинается своевременно.
3. Отсутствие необходимости ухаживать за другими:
Пожилые женщины, не имеющие партнёра, которым нужно оказывать помощь, могут больше внимания уделять своему здоровью и психологическому состоянию.
4. Селекция выборки:
Среди самых тяжёлых пациентов, с высоким риском смерти, чувство одиночества может проявляться реже — просто потому, что у них нет возможности или желания его замечать или сообщать о нём.
Авторы исследования подчеркивают, что его результаты не означают, что полное отсутствие социальных связей полезно для здоровья. Люди остаются социальными существами, и полноценное общение, поддержка и включённость в общество остаются важными для благополучия.
Однако факт сохранения самостоятельности и ответственности за себя, пусть и в условиях одиночества, может играть положительную роль в продлении жизни и сохранении качества её.
Исследование ставит под сомнение некоторые общепринятые представления о влиянии одиночества на продолжительность жизни пожилых людей. Хотя чувство одиночества обычно считается негативным фактором, в некоторых случаях оно может быть связано с меньшим риском смерти. Это говорит о сложности взаимосвязи между социальным окружением, уровнем самостоятельности и здоровьем в пожилом возрасте.
Дальнейшие исследования позволят глубже понять эти механизмы и разработать более эффективные программы поддержки пожилых людей, учитывающие не только их физическое, но и психосоциальное состояние.
